Semer pour l’avenir
Après avoir vécu une tragédie dans sa petite enfance, Claire a décidé de transformer son chagrin en action. À seulement 15 ans, elle mène un combat pour la reforestation et la protection de sa communauté contre les aléas climatiques grâce au soutien de son Centre de Développement de l’Enfant et du Jeune (CDEJ).

Dans les collines paisibles de Nyamasheke, au Rwanda, Claire est agenouillée près d’un lopin de terre fraîchement labouré, plantant avec soin une jeune pousse. Ses mains délicates travaillent méthodiquement, mais son esprit est loin, hanté par un souvenir qui a bouleversé sa vie à jamais. « Ma mère raconte qu’elle ne peut pas oublier ce jour. La pluie est arrivée si vite ; mon frère n’avait que cinq ans. Il n’est jamais rentré de l’école », dit l’adolescente d’une voix douce mais assurée.
Une tragédie marquante
Claire n’avait que trois ans lorsque son frère aîné s’est noyé dans une inondation éclair provoquée par de fortes pluies ; une tragédie qui a bouleversé sa famille et marqué son cœur d’enfant. Malheureusement, cette histoire n’est pas unique à Nyamasheke. La région lutte depuis des années contre les crises jumelles de la pauvreté et de la dégradation de l’environnement, et en particulier, contre les glissements de terrain.
Un engagement qui prend racine
Des années plus tard, la jeune fille a repris le rêve de son frère : aller à l’école et servir sa communauté. Mais Claire va plus loin ; elle œuvre pour protéger les autres des catastrophes qui ont coûté la vie à son frère. « Chaque arbre que je plante, je pense à lui. Je veux m’assurer qu’aucune autre famille ne perde quelqu’un à cause des inondations », explique-t-elle les yeux reflétant à la fois tristesse et détermination.
« Nous sommes la génération qui doit agir, le climat change, mais nous aussi. Nous ne pouvons pas simplement attendre de l’aide. Nous sommes l’aide », affirme la jeune fille. Elle fait aujourd’hui partie des 18 jeunes âgés de 15 à 21 ans de son CDEJ qui participent à des efforts de lutte contre le changement climatique grâce à la reforestation. Ces initiatives consistent à planter des milliers d’arbres pour inverser la déforestation, combattre l’érosion des sols, prévenir les glissements de terrain et réduire l’impact des conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles au Rwanda.
Faire fleurir l’espoir
Et l’initiative porte déjà ses fruits ! Dans tout le district de Nyamasheke, de jeunes pousses verdoyantes émergent là où il n’y avait autrefois que des terres nues et érodées. Les arbres commencent à stabiliser les sols, à créer de nouveaux habitats et à capturer le carbone de l’atmosphère. Bientôt, ils fourniront de la nourriture aux habitants.
Aaron, Directeur du CDEJ, affirme que l’histoire de Claire résume le pouvoir des jeunes du Rwanda à impulser un changement significatif. « À travers le désir de Claire de se souvenir de son frère, nous voyons comment même le plus petit acte, comme planter un arbre, peut porter le poids d’un avenir tout entier », déclare Aaron. « En semant des graines, ces jeunes cultivent également un sens de la communauté, de la responsabilité et un héritage durable pour les générations à venir. »
Cultiver la mémoire
Pour Claire, ce travail est personnel : il rend hommage à la mémoire de son frère et apporte la guérison. « J’ai l’impression de planter de l’espoir. Pour moi, pour ma famille, pour le Rwanda », dit-elle, un sourire illuminant son visage. Mais elle sait que l’impact de ses actions va bien au-delà de sa propre famille et vise à restaurer la terre et les écosystèmes naturels de la région.
À quelques pas, Madelaine, sa mère, observe sa fille avec fierté. « Après la mort de notre fils, le personnel du Centre a plaidé pour que Claire soit parrainée. Ils nous ont donné de l’espoir quand nous n’en avions plus. Et maintenant, ils aident Claire à perpétuer l’héritage de son frère », déclare Madelaine. « Le perdre a brisé nos cœurs, mais voir Claire planter des arbres pour protéger les autres nous donne une raison de croire que sa mort n’a pas été vaine, » conclue-t-elle.
En plus de libérer les enfants de la pauvreté, le parrainage permet aussi à ces derniers de guérir pour bénir et prendre soin des autres et de la création à leur tour.