Un avenir taillé sur mesure

À Cotzal, où les opportunités sont rares, Yonatan aurait pu quitter sa communauté comme tant d’autres jeunes. Mais, grâce à une formation dispensée par son Centre de Développement de l’Enfant et du Jeune (CDEJ), son avenir prend une tout autre tournure !

Yonatan vit à Cotzal, une communauté où la jeunesse grandit avec peu d’opportunités et des salaires trop bas pour espérer beaucoup. Autour de lui, la plupart des jeunes deviennent ouvriers agricoles ou finissent par partir ailleurs. « Deux de mes amis du Centre sont partis aux États-Unis et trois autres sont partis vers d’autres communautés parce que leurs parents cherchaient de meilleures opportunités », se souvient le jeune homme. 

De fil en aiguille 

C’est à l’âge de 12 ans, qu’une nouvelle aventure commence pour Yonatan, lorsque le CDEJ met en place des projets techniques afin de créer des opportunités pour changer l’avenir de chaque enfant. On y apprend un métier, un savoir-faire concret permettant d'ouvrir la porte à un emploi, des revenus, et parfois même l’espoir d’un jour créer sa propre entreprise. « La plupart de mes amis ont choisi l’atelier d’informatique, mais dès que j’ai entendu parler de l’atelier de couture, j’ai su que c’était pour moi », confie Yonatan. 

Dès le premier jour, il s’investit pleinement, fasciné par le fonctionnement précis des machines pour créer et coudre les vêtements. Souhaitant donner le meilleur de lui-même, l’adolescent décide de participer à un concours organisé par le CDEJ. Le défi ? Confectionner un tablier de bonne qualité. « Je n’aurais jamais imaginé que je gagnerais ! C’était un mélange d’émotions, parce que le prix était une machine à coudre. Ma famille n’avait pas les moyens de m’en offrir une ; je me suis senti tellement béni », sourit Yonatan.

 

À partir de là, son enthousiasme grandit encore, le poussant à travailler avec sérieux et persévérance. Tout en poursuivant ses études, il confectionne par moments des couvre-lits, des couvertures ou des serviettes de cuisine pour gagner un peu d’argent. Selon la demande, il parvient ainsi à gagner entre 20 et 30 dollars par mois. 

L’étoffe d’un entrepreneur 

À 18 ans, une étape importante de sa vie ouvre un nouveau chapitre pour le jeune adulte : il termine, avec succès, le programme de parrainage. Il fait alors part à ses parents de son désir de créer sa propre entreprise avec sa machine à coudre. Soutenant autant qu’ils le peuvent, leur fils, ils lui offrent un espace à la maison, pour qu'il lance son activité. Les débuts sont exigeants et nécessitent de surmonter de nombreux obstacles. Yonatan va à la rencontre de personnes d’autres communautés et d’écoles afin d’élargir sa clientèle. Malgré les difficultés, son objectif reste clair : bâtir une activité prospère au sein même de sa communauté. 

Un beau jour, le directeur du CDEJ le contacte pour lui proposer de devenir tuteur en couture. Surpris par la demande, il finit par accepter ce nouveau défi. Être tuteur à son tour lui tient profondément à cœur car il souhaite offrir aux enfants ce qu’il a lui-même reçu et les encourager à viser plus haut. « Je suis très heureux d’enseigner ; je veux le meilleur pour ces enfants. Je veux qu’ils soient meilleurs que moi et leur enseigner le meilleur, comme mon tuteur l’a fait pour moi », déclare Yonatan. 

En parallèle, il décide d’ouvrir une nouvelle activité : un point d’accès Internet dans une communauté voisine. « Je voulais que les jeunes de ma communauté aient accès à Internet pour obtenir plus d’informations, se connecter au monde et apprendre à le connaître. Je crois qu’Internet crée des opportunités et les motive à vouloir plus dans la vie », explique l'entrepreneur. 

À l’atelier de la vie 

Aujourd’hui, Yonatan mesure tout ce que le programme de parrainage lui a apporté. Il applique chaque apprentissage à sa vie quotidienne et à son travail. Sa famille l’accompagne à chaque étape, surtout sa mère, Rosa Ostuma qui est pleine de fierté. Avec émotion, elle affirme : « Je suis si heureuse des réussites de mon fils. C’est un travailleur acharné qui croit en ses rêves, cela me comble. »

Au CDEJ, il n’a pas seulement étudié la couture. Il a découvert l’entrepreneuriat : élaborer un plan d’affaires, calculer les coûts et les revenus ou encore gérer un capital. Il a aussi appris à faire confiance à Dieu en toutes circonstances. « Au Centre, on m’a appris à croire en Dieu à chaque étape de ma vie et à travailler dur », conclut le jeune homme. 

Devenez le fil qui change une vie 

Comme Yonatan, de nombreux enfants et jeunes rêvent de bâtir leur avenir mais les opportunités restent rares, surtout pour les plus pauvres. Heureusement, grâce au parrainage, ils peuvent apprendre un métier, acquérir un savoir-faire concret et se construire un chemin vers l’autonomie. 

Parrainer, c’est aussi offrir à chaque enfant un accompagnement par des adultes compétents et passionnés : tuteurs, enseignants, personnels des CDEJ, parrains et marraines, tous peuvent les encourager, les guider et les pousser à croire en leurs rêves !

Je parraine un enfant