Former des jeunes, transformer des communautés !

Face au décrochage scolaire lié à la drogue et aux grossesses adolescentes, un Centre de Développement de l’Enfant et du Jeune (CDEJ) au Ghana mise sur la force de l’influence entre pairs. Les résultats sont visibles..

À Tema Newtown, à une heure et demie d’Accra (Ghana), de plus en plus d’adolescents abandonnent l’école en raison de la consommation de drogue et des grossesses précoces. Une situation alarmante pour les responsables du Centre de Développement de l’Enfant et du Jeune de la ville. « Nous avons décidé de réagir, alors nous avons lancé cette initiative pour tenter d’endiguer ces vices », explique Godfrey, directeur du CDEJ. 

Une approche innovante 

Godfrey et son équipe savent que les adolescents ont tendance à se rebeller face à l’autorité, mais qu’ils écoutent volontiers leurs pairs. Malgré les efforts des tuteurs du CDEJ pour sensibiliser les élèves aux dangers de la drogue et des grossesses précoces, la situation continuait d’empirer. Constatant que les jeunes dialoguent plus facilement entre eux qu’avec les adultes de leur entourage, le CDEJ a donc choisi une approche inédite : la prévention par les pairs. « Notre objectif n’était pas de les rassembler pour leur donner nous-mêmes des conseils », poursuit Godfred. « Nous avons sélectionné quelques jeunes, nous les avons formés et aidés à prendre confiance en eux, afin qu’ils puissent ensuite influencer leurs camarades. »

Une formation riche 

Avec l’aide d'un cabinet de conseil local, six jeunes leaders, trois garçons et trois filles, sont choisis, formés et reçoivent des manuels et divers supports pédagogiques pour animer des sessions auprès d’autres adolescents. Parmi eux, Haggar et Hannah, deux sœurs jumelles. « Au début, je n’arrivais même pas à parler devant mes amis. Maintenant, je peux enseigner devant un grand groupe de personnes », raconte Haggar. 

Après leur formation, chaque éducateur est chargé d’accompagner dix autres jeunes, issus à la fois du CDEJ et de la communauté environnante. « Même si nos principaux problèmes étaient la drogue et les grossesses précoces, le manuel et la formation couvraient de nombreux autres sujets liés à l’adolescence, comme l’hygiène personnelle, la confiance en soi et bien d’autres », précise Godfred.

Apprendre à se faire confiance 

Tous les quinze jours, les éducateurs pairs retrouvent leurs groupes pour des échanges ouverts. Les participants sont encouragés à inviter leurs amis afin que ceux-ci puissent eux aussi bénéficier de l’enseignement. « Quand nous avons commencé cette formation, j’ai demandé à mon amie de venir, mais elle a refusé parce qu’elle avait peur. Je l’ai encouragée et lui ai expliqué comment cela m’avait aidée ; puis un jour, elle m’a dit qu’elle viendrait avec moi », confie une participante. 

En évoquant ensemble les problèmes et les pressions de leur quotidien, les jeunes ont progressivement développé leur confiance mutuelle et leur estime personnelle. « Au début, j’avais une mauvaise image de moi, aujourd’hui, j’ai plus confiance en moi que jamais », témoigne un participant. À mesure que les liens se resserraient, ils ont commencé à partager leurs difficultés, à prier les uns pour les autres et à s’encourager mutuellement.

 Un changement visible

Depuis le lancement du programme, le CDEJ observe une nette amélioration dans l’attitude et le comportement des adolescents. Beaucoup sont plus assurés et plus confiants. De plus, les grossesses précoces ont considérablement diminué : depuis la mise en place de l’initiative, aucune n’a été signalée. L’expérience de Tema Newtown a même inspiré d'autres CDEJ du pays qui ont décidé de suivre son exemple. 

Les parents eux-mêmes expriment leur satisfaction. « Lors de notre dernière session, nous avons invité les parents », rapporte Godfred. « Beaucoup nous ont dit combien de changements ils avaient constatés chez leurs enfants depuis le début de l’initiative. » 

Pour le directeur, ce n’est qu’un début. Les fruits de ce travail apparaissent déjà, et l’avenir s’annonce prometteur car des jeunes transformés transformeront à leur tour leurs familles et toute la communauté ! 

Et si vous changiez des vies ? 

Au CDEJ de Tema Newtown, les adolescents retrouvent confiance, apprennent à se protéger et deviennent des modèles pour leurs amis. Formés et accompagnés, ils deviennent à leur tour des moteurs de changement dans leur communauté. Tout cela est rendu possible grâce au soutien fidèle de ceux qui ont cru en eux : parents, personnels du Centre, formateurs... mais aussi leur marraine et/ou parrain qui, de l’autre bout du monde, les encouragent et prient pour eux ! 

Parrainer un enfant, c’est lui donner une chance de sortir de la pauvreté… et de transformer sa famille et sa communauté.

Parrainer un enfant